[웹이코노미=유원진 기자] 내년부터 10년간 65세 이상 노인 인구가 해마다 평균 48만명씩 급증할 것으로 전망된다. 반면 생산가능인구는 감소하기 시작해 고용과 경제 성장에 큰 타격이 불가피할 것이란 분석이다.

2일 통계청의 ‘2017~2067년 장래인구특별추계’에 따르면 중위 추계기준 우리나라의 생산연령인구는 2020~2029년 연평균 32만5000명씩 줄어든다. 생산가능인구는 적극적으로 생산과 소비를 할 수 있는 만 15~64세의 인구를 말한다.

베이비붐 세대(1955~1963년생)가 고령인구로 본격 진입하면서 65세 이상 인구가 연평균 48만 명씩 늘어나는 반면, 초저출산으로 생산연령인구로 진입해야 할 0~14세 유소년인구는 연평균 13만5000명씩 줄어드는 영향을 받기 때문이다.

전년 대비 노인 인구 증가 폭은 2017년부터 올해까지 3년간 매년 31만명 수준에 머물렀다. 하지만 내년에 44만명으로 올라선 뒤 계속 40만명 선을 이어가다 2024년에는 50만명에 이를 것으로 예상된다.

올해 769만명인 노인 인구는 2020년 813만명, 2022년 898만명, 2024년 995만명으로 빠르게 늘어 2025년에는 1051만명으로 ‘노인 인구 1천만 시대’에 접어선다. 전체 인구 5명 중 1명이 노인인 ‘초고령사회’에 진입하는 것이다.

생산가능인구는 내년부터 감소폭이 큰 폭으로 확대된다. 올해 5만5000명 감소하는 데 그쳤던 생산연령인구는 내년에 23만2000명 줄어들 것으로 예고됐다. 이는 올해보다 4배 이상 확대된 규모다.

이후 연간 생산연령인구 감소폭은 2020년∼2023년 20만명대, 2024년 30만명대, 2025∼2026년에는 40만명대까지 늘어날 것으로 예상된다. 2027∼2029년에는 30만∼40만명대를 기록하다, 2030년부터는 연평균 52만명대까지 치솟을 것이란 전망이다.

생산가능인구가 급감하는 이유는 저출산이 가장 큰 원인으로 꼽힌다. 지난해 합계출산율은 0.98명으로 1명도 채 되지 않았다. 여성이 평생 동안 아이 1명도 안 낳는다는 얘기다. 이러한 추세라면 2021년 합계출산율이 0.86명까지 떨어진다는 예상도 나온다.

이처럼 생산에 직접 참여해 국내 경제를 떠받치는 생산가능인구가 급감하면 취업자수, 생산, 소비 등이 모두 줄어 고용과 성장에 큰 타격을 줄 수밖에 없다.

기획재정부 관계자는 "당장 주된 고용지표인 취업자수 증가폭에 영향을 주고, 베이비붐 세대가 대거 은퇴해 노인 인구에 편입된다면 소득이 급감하면서 소비도 감소해 경제성장에 영향이 불가피할 것"이라고 내다봤다.

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