한화그룹 김승연 회장이 17일 올해 첫 현장경영으로 충남 서산에 위치한 한화토탈에너지스 대산공장을 찾았다.

한화그룹은 김 회장의 방문에 대해 "석유화학 업계의 장기 불황 속에서 핵심 사업장을 직접 방문해 임직원들을 격려하고, 기술력 강화와 안전 중심의 경영 철학을 강조하기 위한 자리였다"고 설명했다. 

김 회장은 현장 근무 임직원들에게 “전세계적인 경기 둔화와 급격한 시장 패러다임의 변화로 소재∙에너지 산업은 그 어느 때보다도 복잡하고 예측하기 힘든 경영환경에 직면해 있다”며, “원가절감과 공장 효율을 높이기 위한 혼신의 노력과 동시에 끊임없는 혁신을 바탕으로 기술과 품질 경쟁력 강화에 더욱 집중해 달라”고 주문했다. 이어 “위기 속에서도 희망과 가능성을 믿고 흔들림 없이 나아가자”고 임직원들에게 힘을 실었다.

대산공장은 약 330만㎡(100만 평) 규모로, 원유 정제설비부터 석유화학 제품 생산시설과 연구소까지 단일 부지 내에 집약된 종합 석유화학 콤플렉스다. 이는 국내는 물론 해외에서도 보기 드문 구조로, 공정 효율성과 연구개발(R&D) 협업 시너지를 동시에 극대화할 수 있는 장점이 있다.

이날 김 회장은 홍보관을 시작으로 주요 생산설비와 디지털 방재 시스템, RMS(Remote Monitoring System) 기반 훈련 현장을 점검하며 공장 운영과 안전관리 현황을 직접 확인했다. 그는 “안전은 우리가 결코 간과해서는 안 될 가치로 그 어떤 기술이나 전략보다 앞서는 가장 본질적인 경쟁력이자, 지속성장을 가능케 하는 힘”이라며, 기본에 충실한 안전경영의 중요성을 재차 강조했다.

이어 방문한 연구소에서는 탄소중립 핵심 기술 중 하나인 CCU(Carbon Capture Utilization, 탄소 포집 및 활용) 파일럿 설비를 둘러보고 개발 담당자들로부터 설명을 들었다. 김 회장은 “탄소포집∙활용과 같은 미래 소재·에너지 기술 개발은 우리 한화그룹의 지속 가능한 발전을 넘어 대한민국의 국격을 한 단계 높이는 일이 될 것”이라며 연구진에게 사명감을 갖고 연구에 임해줄 것을 당부했다.

점검 일정을 마친 뒤 김 회장은 직원식당에서 임직원들과 오찬을 함께하며 현장의 의견을 직접 듣고 격의 없이 소통했다. 이 자리에서 김 회장은 “담대한 도전을 하는 이들에게는 언제나 새로운 기회가 있다”며, “그룹의 에너지·소재 산업의 큰 축을 담당하고 있는 한화토탈에너지스의 새로운 도약을 위해 든든한 버팀목이 되겠다”고 신뢰를 전했다.

한화토탈에너지스는 향후 글로벌 톱티어 석유화학·에너지 기업으로 도약하기 위해 공장 운영 효율과 기술혁신, R&D 역량 강화에 집중하고 있다.