[편집자 주] 우리는 여러 이유로 동사무소나 주민자치센터, 구청 등 각종 공공기관을 찾는다. 이 때마다 민원 서식의 어려운 용어 때문에 어려움을 겪는 경우가 많다. 이런 공문서를 포함한 공공언어는 '공공기관에서 일반 국민을 대상으로 공공의 목적을 위해 사용하는 언어'를 말한다. (사)국어문화원연합회 발표 자료에 따르면 어려운 공공언어로 인해 우리 국민이 치러야 하는 '시간 비용'을 계산해 봤더니 2021년 기준 연간 1952억원이란 조사결과가 나왔다. 이는 2010년 연간 170억원에 비해 무려 11.5배 늘어난 것이어서 대책 마련이 시급하다는 지적이다. 이에  웹이코노미는 '공공언어 바로 쓰기'를 주제로 시리즈 특집기사를 기획, 정부의 쉬운 우리말 쓰기 캠페인에 이바지하고자 한다.  

"우리말샘은 누구든지 참여하여 함께 만드는 우리말 사전입니다."

국립국어원 표준국어대사전 검색창에 '정보무늬'를 넣었더니 '정보무늬 찾기 결과(총 0개)'라는 표시와 함께 아랫줄에 '찾으시는 단어가 없나요? 우리말샘에서 다시 한번 검색해 보세요'란 안내가 나왔다. 그 다음줄에 '우리말샘 검색 결과로 바로가기' 클릭 버튼이 나오고 바로 밑에 우리말샘에 대한 설명이 나온다. 

이제, 클릭을 하고 들어가면 '정보무늬'에 대한 우리말샘 어휘 풀이가 나온다. '전문가 감수 정보'라며 적어 놓은 뜻 풀이를 보면 '정보무늬( 情報무늬)는 '흑백의 격자무늬 그림으로 여러 가지 정보를 나타내는 이차원 바코드. 기존의 막대 모양으로 된 일차원 바코드보다 많은 양의 정보를 담을 수 있다'고 돼 있다. 

국립국어원 홈페이지에서 주요 메뉴 중 하나인 '우리말샘'을 클릭하면 '새로 오른 말', '완성해 주세요', '많이 찾은 말' 메뉴와 '+더보기' 버튼을 볼 수 있다. 

우리말샘은 국립국어원 사업 중 개방형 한국어 통합사전 운영 항목에 포함되며 2016년 10월 5일 태어난 서비스다. 당시 국립국어원은 '진화하는 국어사전, 나도 집필자?' 제목의 보도자료에서 "《우리말샘》은 온 국민의 참여로 한국어 지식을 집대성함과 동시에 사회·언어 변화를 지속적으로 반영하는 ‘진화하는 사전’"이라며 "기존 《표준국어대사전》 50만 어휘에 새로 구축한 일상어·지역어·전문용어 등 100만 어휘가 수록되며, 뜻풀이·예문 등의 기본 정보 외에도 어휘의 역사 정보, 규범 정보, 다중 매체 자료(삽화, 사진, 동영상 등), 어휘 지도 등 다양한 한국어 정보와 지식, 문화를 담는다"고 소개했다. 

국립국어원 설명처럼 '우리말샘' 사전은 국민 누구나 정보를 더하거나 수정할 수 있는 사용자 참여형 사전이다. 사용자가 첨삭한 정보는 표현·표기 감수를 거쳐 ‘참여자 제안 정보’로 표시되고, 이 정보가 해당 분야의 전문가 감수 절차를 거치면 ‘전문가 감수 정보’가 된다. 그 결과는 다른 사용자에 의해 다시 수정될 수 있다.

다시 말해 《우리말샘》은 일반 참여자와 사전 전문가의 협업으로 끊임없이 다듬어지는 ‘살아 움직이는 사전’이라고 할 수 있다. 여러 의견이 개진되고 검토되어 내용이 정해지는 만큼 모든 어휘의 편집 이력이 상세히 공개되며, 토론 게시판에서는 개별 어휘에 대한 집단 토론도 할 수 있다.

아울러 사용에 편리한 여러 기능도 구현되었다. 국립국어원은 "사전 정보를 여러 방법으로 검색할 수 있도록 다양한 검색 기능(포함 검색, 자모 검색, 초성 검색, 정보별 검색 등)을 갖추었고, 관련 어휘들이 그물망처럼 표시되어 어휘 관계를 한눈에 볼 수 있는 어휘 지도 기능도 있다"며 "개인별 단어장이나 작은 창 사전 기능도 매우 유용하다"고 안내한다.