[웹이코노미=이훈 기자] 선선한 가을 날씨를 만끽하며 나들이를 떠나기 전, 자외선 차단에 주의를 기울일 필요가 있다. 흔히 가을에는 여름에 비해 자외선이 강하지 않다고 생각하며 자외선 차단에 소홀해지기 쉽다. 하지만 가을에는 태양 고도가 낮아짐에 따라 눈으로 직접 조사되는 자외선 양이 늘어나기 때문에 자외선 차단에 신경 써야 한다.

자외선에 지속적으로 노출될 경우 광각막염으로 이어져 통증과 함께 일시적인 시력 장애를 유발할 수 있다. 또한, 백내장 발병 가능성이 높아진다. 자외선이 각막과 수정체, 망막 등에 흡수되면 활성산소를 발생시켜 세포를 손상시키고 눈의 노화를 촉진시키는데, 그 결과 백내장 발병 시기가 빨라지게 되는 것이다.

글로리서울안과 구오섭 대표원장은 "야외활동 시 자외선을 차단하기 위해서는 챙이 넓은 모자나 선글라스를 필히 착용하고, 운전할 때도 선글라스를 착용하는 것이 좋다. 또한, 비타민C는 안구 출혈과 노화를 막아주고 항산화 작용을 하기 때문에 비타민C가 함유된 음식을 꾸준히 섭취하는 것이 도움이 된다"고 조언했다.

자외선 외에도 백내장 발병 시기를 앞당기는 원인은 다양하다. 일상생활에서 필수품이 되어버린 스마트폰에서 나오는 전자파 역시 수정체의 노화를 촉진시키는 요인 중 하나이다.

이에 최근에는 40대 중년층 백내장 발병 환자가 급증하고 있는 추세다. 백내장은 반드시 발견 즉시 수술을 해야 하는 질환은 아니지만, 치료시기를 놓치게 되면 수술이 어려워질 수 있기 때문에 조기에 발견하여 적절한 치료를 받는 것이 좋다.

백내장 초기에는 약물 치료를 통해 진행 속도를 늦출 수 있지만, 이는 이미 혼탁해진 수정체를 다시 맑게 만들어주진 않는다. 따라서 증상이 심해져 일상생활에 불편을 느낀다면 백내장 수술이 필요하다.

백내장 수술은 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입하는 과정으로 진행된다. 중년층 백내장 환자가 늘어남에 따라 최근 안과 개원가에서는 노안을 교정할 수 있는 백내장 수술을 시행하고 있다.

백내장 수술 시 단초점 인공수정체가 아닌 연속초점 인공수정체를 삽입하면서 근거리와 중간거리, 원거리에 이르기까지 모든 거리에서 시력개선 효과가 있어 수술 후 안경이나 돋보기 착용 의존도를 현저히 낮출 수 있다.

구오섭 대표원장은 "백내장과 노안이 함께 온 경우, 연속초점 인공수정체를 삽입하는 백내장 수술을 통해 백내장 치료와 동시에 노안교정이 가능하다. 하지만 아무리 좋은 인공수정체라 할지라도 안구상태에 따라 제한될 수 있기 때문에 수술 전 의료진과 함께 충분히 이야기를 나눈 후 신중하게 선택하는 것이 무엇보다 중요하다" 고 조언했다.

더불어 "수술을 받기 전 수술 부작용이나 수술 후 주의사항 등을 꼼꼼하게 숙지한 후 수술을 결정해야 한다는 것을 명심해야 한다"고 조언했다.

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